LUDUS – Langkah Liverpool di ajang Liga Champions musim 2024-25 diprediksi lebih mudah karena tidak akan bertemu lawan berat sampai babak semifinal. Keuntungan ini diperoleh The Reds setelah finis di urutan 1 klasemen sementara fase awal Liga Champions.
Meskipun kalah 3-2 saat bertandang ke PSV Eindhoven dalam laga terakhir, pasukan Arne Slot tetap finis pertama setelah Barcelona bermain imbang 2-2 di kandang sendiri melawan Atalanta. Keluar sebagai pemimpin klasemen membuat Liverpool dapat memprediksi lawan-lawan berikutnya yang dihadapi.
“Sesuai dengan yang saya harapkan, pertandingan yang seru dengan banyak gol,” kata Pelatih Liverpool Arne Slot mengomentari timnya masih berada di puncak klasemen dikutip dari laman This Is Anfield, Kamis (30/1/2025).
Pada babak 16 besar Liverpool akan menghadapi salah satu tim yang finis di posisi ke-15, ke-16, ke-17, dan ke-18. Sampai matchday ke-7, tim besar Bayern Munich, Real Madrid, Juventus, dan Celtic menempati posisi tersebut sehingga menghadirkan kemungkinan undian yang mengerikan.
Baca juga: Ini 24 Tim Lolos Babak Knockout Liga Champions 2024–25
Setelah laga terakhir fase awal atau matchday ke-8, posisi klasemen berubah drastis. Posisi 15 sampai 18 ditempati Paris Saint-Germain (PSG), Benfica, Monaco, dan Brest. Salah satu dari empat tim ini yang akan menjadi lawan Liverpool di babak 16 besar.
PSG dan Benfica menyelesaikan fase liga di posisi ke-15 dan ke-16 masuk tim unggulan dalam undian play-off fase gugur. Mereka akan diundi melawan Monaco atau Brest di posisi 17 dan 18 yang masuk bukan tim unggulan.
Pengundian untuk babak play-off fase gugur akan dilaksanakan pada Jumat, 31 Januari 2025. Pertandingan pertama fase play-off akan dimainkan pada tanggal 11-12 Februari 2025, kemudian dilanjutkan dengan pertandingan kedua pada tanggal 18-19 Februari.
“Sesuai dengan yang saya harapkan, pertandingan yang seru dengan banyak gol.” Pelatih Liverpool Arne Slot.
Pemenang dari keempat tim yang bertarung di babak play-off fase gugur akan menghadapi Liverpool di babak 16 besar. Pengundian lengkap untuk babak 16 besar akan diumumkan pada Jumat, 21 Februari 2025.
Liverpool diunggulkan untuk pengundian babak 16 besar, sehingga akan bermain tandang pada laga pertama tanggal 4-5 Maret dan menyambut lawan di Anfield pada tanggal 11-12 Maret.
Baca juga: Melaju ke Babak 16 Besar Liga Champions, Liverpool dan Mohamed Salah Cetak Rekor Bersejarah
Jika The Reds melaju ke perempat final, akan menghadapi salah satu tim dari Lille/Aston Villa, Atalanta/Borussia Dortmund, dan Sporting CP/Club Brugge di babak delapan besar. Di atas kertas sampai babak perempat final Liverpool bertemu lawan yang relatif lebih ringan.
Baru di babak semifinal Liverpool bertemu lawan yang agak sepadan. Tim yang berpotensi jadi lawan The Reds, adalah Arsenal/Inter Milan, Atletico Madrid/Bayer Leverkusen, Real Madrid/Bayern Munich, AC Milan/PSV, Feyenoord/Juventus, dan Celtic/Manchester City.
“Butuh waktu cukup lama bagi saya untuk memahami format baru (Liga Champions) ini. Saya selalu mengatakan ketika saya merasa 100 persen yakin, saya memanfaatkannya,” lanjut Arne Slot saat konferensi persnya sebelum pertandingan dengan PSV.
Perjuangan Berat Manchester City
Liverpool yang finis di urutan 1 klasemen akhir fase awal Liga Champions juga memberikan keuntungan dalam kompetisi domestik Liga Primer. The Reds yang tak harus menjalani babak play-off karena lolos langsung ke babak 16 besar punya waktu istirahat lebih panjang.
Berbeda dengan Manchester City, yang harus melawan Real Madrid atau Bayern Munich babak play-off bulan depan. Leg kedua pertandingan itu akan berlangsung hanya beberapa hari sebelum pasukan Pep Guardiola menjamu Liverpool di Stadion Etihad.
Manchester City tidak akan memiliki kemewahan seperti Liverpool. Dengan pasukan Guardiola tertinggal 12 poin di Liga Primer, prioritas mereka sekarang tertuju di Eropa. Namun, untuk melaju jauh di Liga Champions, mereka harus menyingkirkan salah satu tim favorit.
Dengan pertandingan penting yang ditambahkan sebelum melawan Liverpool, itu akan menjadi gangguan. Ini juga kemungkinan akan menjadi pertandingan yang sangat menguras tenaga para pemain Manchester City.
“Pergi ke Bayern Munich atau Real Madrid akan sangat sulit, tetapi itu dalam dua minggu dan dalam dua minggu kami memiliki beberapa pemain kembali, pemain baru kembali, jadi mudah-mudahan kami dapat memainkan dua pertandingan yang bagus,” kata Guardiola secara langsung di TNT Sports. (*)
Jadwal Penting Liga Champions
Pengundian babak playoff – 31 Januari 2025
Babak playoff sistem gugur: 11/12 dan 18/19 Februari 2025
Pengundian sistem gugur – 21 Februari 2025
Babak 16 besar: 4/5 dan 11/12 Maret 2025
Perempat final: 8/9 dan 15/16 April 2025
Semifinal: 29/30 April dan 6/7 Mei 2025
Final: 31 Mei 2025 (Munich)