Kapten Inter Miami, Lionel Messi melakukan selebrasi usai mencetak gol ke gawang New England Revolution di pekan ke-34 Major League Soccer, Minggu (20/10).
Nama Lionel Messi identik dengan prestasi. Ke mana pun Messi pergi, trofi dan rekor seolah menanti. Terbaru, sang kapten timnas Argentina mengukir tiga capaian fenomenal dalam satu hari.
Juli 2023, ketika Messi bergabung, The Herons (julukan Inter Miami) masih berada di posisi juru kunci eastern conference Major League Soccer, yaitu peringkat 15. Semua berubah semusim berselang.
Inter Miami menjelma tim yang berbeda pada 2024. Mereka memastikan gelar juara musim reguler MLS 2024 pada pekan ke-32 setelah mengalahkan kampiun MLS 2023, Columbus Crew dengan skor 3-2 di Stadion Lower.com Field, Ohio, Amerika Serikat, Kamis (3/10). Messi tampil impresif dengan dua gol, ditambah satu gol dari Luis Suarez.
Titel juara musim reguler MLS itu dirayakan dengan gegap gempita oleh segenap penggemar. Aura positif ini terus berlanjut. Inter Miami kemudian menumbangkan Toronto (1-0) di pekan ke-33 dan melumat New England (6-2) di pekan ke-34.
Laga Inter Miami kontra New England Revolution di Chase Stadium, Florida, Minggu (20/10) jadi panggung pertunjukan sihir Messi. Sempat tertinggal dua gol, Inter Miami kemudian menyamakan kedudukan 2-2 berkat dwigol Suarez di akhir babak pertama.
Messi kemudian dimasukkan oleh pelatih Gerardo “Tata” Martino untuk menggantikan Julian Gressel pada menit ke-57. Dampak kehadiran Messi langsung terasa. Belum ada 30 detik masuk lapangan, Messi melakukan umpan satu dua dengan Jordi Alba. Bek kiri asal Spanyol itu lolos dari jebakan offside dan mengirim umpan matang yang dengan mudah dikonversi jadi gol oleh Benjamin Cremaschi.
Itu baru aksi pembuka. Mantan kapten Barcelona ini kemudian menyajikan menu utama berupa hat-trick hanya dalam 11 menit.
Lionel Messi mencetak tiga gol saat Inter Miami melumat New England Revolution 6-2 di pekan ke-34 MLS, Minggu (20/10). Berkat tiga gol ini, Messi jadi pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Inter Miami dengan koleksi 33 gol.
Diawali gol tendangan kencang menyilang dari luar kotak penalti usai memanfaatkan umpan Suarez (78′). Lalu gol tendangan mendatar hasil umpan Alba (81′). Ditutup dengan sontekan kencang di dalam kotak penalti (89′), lagi-lagi dari umpan sodoran Suarez. Koneksi Barcelona menyala!
Sebuah malam tak terlupakan bagi La Familia, julukan penggemar Inter Miami. Messi mengukir trigol pertama di MLS, Inter Miami finis dengan poin 74 di klasemen wilayah timur sekaligus jumlah poin terbanyak dalam sejarah MLS, melampui New England (73 poin) pada musim 2021. Inter Miami akhirnya berhak mengangkat Supporter’s Shield 2024, sebagai penanda tim terbaik musim reguler MLS.
“Malam indah dan pencapaian bersejarah untuk klub. Terima kasih kepada orang-orang yang mendukung kami sepanjang musim, kepada La Familia, dan seluruh Inter Miami. Sampai jumpa di playoff!” ucap Messi, dikutip dari Tyc Sports.
Selain mengukir rekor poin bagi tim, Messi punya dua rekor lagi. Dengan tiga gol di laga ini, Messi total mengoleksi 33 gol dan resmi menjadi pencetak gol terbanyak dalam sejarah Inter Miami. Pesepak bola berusia 37 tahun ini unggul satu gol atas rekannya, Ricardo Campana yang masih berusia 24 tahun.
Inter Miami juara musim reguler MLS 2024. Inter Miami uga untuk pertama kali akan tampil di Piala Dunia Klub 2025.
Lalu, Messi juga sukses membantu timnya untuk pertama kali lolos ke Piala Dunia Klub 2025. Hal ini diumumkan oleh Presiden FIFA, Gianni Infantino yang hadir di Chase Stadium.
Messi dan kolega akan tampil di laga pembuka Piala Dunia Klub 2025 di Chase Stadium pada 15 Juni 2025. Inter Miami bakal melawan tim lain dari zona Concacaf, yaitu Club Leon, Monterrey, Pachuca, dan Seattle Sounders.
Adapun tim-tim elit Eropa yang turut berpartisipasi di Piala Dunia Klub 2025 antara lain Real Madrid, Man City, Bayern Muenchen, Juventus, dan PSG.
Terdekat, Inter Miami akan berlaga di babak 16 besar playoff MLS pada Sabtu (26/10) mendatang.