LUDUS – Naoya Inoue, juara tinju kelas bantam super tak terbantahkan dunia, duel lawan Ramon Cardenas di T-Mobile Arena, Las Vegas, Minggu (4/5/2025) pukul 10.00 malam waktu setempat atau Senin (5/5/2025) pukul 12.00 WIB.
Petinju Jepang berjuluk The Monster menjanjikan pertarungan yang memukau publik Amerika Serikat (AS) saat mempertahankan sabuk juara gelar kelas bantam super tak terbantahkan. Dia ingin menunjukkan sesuatu yang belum pernah dilihat oleh penggemarnya di Negeri Paman Sam.
“Saya berada pada titik dan level (dalam karier saya) para penggemar Amerika menerima dan menuntut saya untuk bertarung di sini. Saya sangat termotivasi untuk bertarung di hadapan penonton Amerika di arena besar,” kata Inoue.
Baca juga: Mengenal 17 Kelas Divisi Tinju Profesional, Termasuk Ajang Olimpiade dan Putri
Petinju berusia 32 tahun ini sudah dinantikan para penggemar di Amerika Serikat sejak pertarungan pertama di AS tahun 2021 karena dikenal dengan kekuatannya yang brutal.
“Situasi ideal untuk menunjukkan tinju saya kepada para penggemar Amerika dan menang KO. Terpenting, saya ingin orang-orang melihat sesuatu yang belum pernah mereka lihat di AS,” kata Inoue.
“Situasi ideal untuk menunjukkan tinju saya kepada para penggemar Amerika dan menang KO.” Naoya Inoue, Petinju Jepang.
Inoue (29-0, 26 KO) akan mempertahankan gelar kelas bantam super tak terbantahkan untuk keempat kalinya. Pertarungan melawan Cardenas merupakan penampilan pertamanya di atas ring di AS sejak menghadapi Michael Dasmarinas Juni 2021, di Las Vegas.
Kali ini juara empat divisi asal Jepang ini akan melawan Cardenas (26-1, 14 KO) petarung dari San Antonio. Bagi Cardenas ini merupakan duel pertamanya untuk perebutan gelar juara dalam karier tinjunya.
Baca juga: Mendarat di Los Angeles, The Monster Naoya Inoue Langsung Pamer Kekuatan di Depan Lawannya
“Bertarung untuk gelar dunia adalah satu hal, tetapi bertarung untuk gelar yang tak terbantahkan lebih dari yang pernah saya harapkan. Itu membuat saya lebih lapar,” kata petinju berusia 29 tahun ini.
Selama acara penimpangan berat badan di MGM Grand, Sabtu (3/5/2025) waktu setempat, Inoue dan Cardenas mencapai batas berat 122 pon (55 Kg). Inoue, juara The Ring, WBA, WBC, WBO, dan IBF, memiliki berat 121,9 pon sebelum mengenakan semua sabuknya dan Cardenas memiliki berat 121,8 pon.
Petarung Pendiam yang Brutal
Inoue dibesarkan di Zama, Prefektur Kanagawa. Dia mendapat julukan “The Monster” karena superstar pound-for-pound ini belum terkalahkan dengan 29 kemenangan, 26 di antaranya dengan KO.
Dia bertarung di Las Vegas untuk pertama kalinya sejak mengalahkan Michael Dasmarinas dalam tiga ronde pada tahun 2021. Sejak saat itu, Inoue telah menjadi superstar global dan menjadi pentinju peringkat ketiga pound-for-pound Ring Magazine setelah Oleksandr Usyk dan Terence Crawford.
Baca juga: The Monster Inoue Makin Ganas, Pukul KO Biang Kerok Kim di Ronde 4
Pertarungan Inoue pada tanggal 4 Mei akan menjadi bagian dari akhir pekan Cinco de Mayo yang bersejarah karena Ryan Garcia akan menghadapi Rolly Romero pada tanggal 2 Mei di Times Square, New York, dan Canelo Alvarez akan melawan William Scull di Arab Saudi pada tanggal 3 Mei.
Inoue bangga menjadi bagian dari acara bersejarah tersebut karena acara tersebut mencerminkan pertumbuhannya sebagai seorang petarung dan popularitasnya yang semakin meningkat di seluruh dunia.
Meskipun minggu pertarungan baru saja dimulai, Inoue telah menyadari adanya perbedaan besar antara pertarungan di Jepang dan AS. Dia mengatakan bahwa perhatian media di AS begitu tinggi.
Promotor tinju legendaris Bob Arum kagum dengan aura Inoue yang sopan dan penuh hormat. Apalagi sosok yang tidak banyak bicara ini sangat fokus pada pertarungan tinjunya.
“Selama hampir enam puluh tahun saya bertinju, saya belum pernah melihat yang seperti ini,” kata CEO Top Rank, Bob Arum, yang telah bekerja dengan banyak petinju, mulai dari Muhammad Ali, Manny Pacquiao, hingga Tyson Fury.
The Monster Sepakati Duel Lawan Uzbek Power
Inoue telah menyepakati jadwal duel melawan Murodjon Akhmadaliev pada 14 September di Tokyo, Jepang. The Monster akan mempertahankan gelar kelas bulu juniornya tak terbantahkan melawan petinju berjuluk Uzbek Power, Murodjon Akhmadaliev.
“Akhirnya kesepakatan tercapai! Uzbek Power vs The Monster. Pertarungan terbaik di divisi ini,” tulis Promotor Akhamdaliev Eddie Hearn dalam postingan di akun X (dulu Twitter).
Baca juga: Kemenangan Mutlak di Jantung Times Square, Hook Kiri Romero Hancurkan Mental Ryan Garcia
Akhmadaliev (13-1, 10 KO) adalah petarung kelas bulu junior peringkat 2 The Ring dan merupakan mantan juara tunggal di divisi tersebut. Dia mengalahkan Daniel Roman dengan keputusan terpisah pada Januari 2020 untuk mengklaim gelar WBA dan IBF, tetapi kalah empat pertarungan kemudian dari petinju Filipina Marlon Tapales.
Inoue, juara The Ring, WBC dan WBO saat itu, mengalahkan Tapales dengan KO ronde ke-10 untuk meraih status tak terbantahkan pada Desember 2023. Sejak itu, Inoue telah meraih tiga kemenangan KO berturut-turut atas Luis Nery, TJ Doheny dan Kim Ye-joon.
Akhmadaliev telah pulih dari kekalahannya atas Tapales dengan mengalahkan Kevin Gonzalez dan Ricardo Espinoza Franco dalam pertarungan yang tidak mencolok. Inoue baru-baru ini mengatakan kepada The Ring bahwa setelah pertarungannya dengan Cardenas akan dijadwalkan melakukan sejumlah pertarungan.
Dia akan melawan Akhmadaliev, petinju Inggris Nick Ball, dan rekan senegaranya Junto Nakatani, yang juga merupakan bintang pound-for-pound. “Saya tidak tahu apakah akan kembali menjadi petarung pound-for-pound No. 1 di dunia dalam pertarungan ini,” ucapnya. (*)