LUDUS – Petinju Irlandia Anthony Cacace ditantang petinju Inggris Leigh Wood dalam duel 12 ronde untuk mempertahankan sabuk juara kelas bulu super IBO (IBO Super featherweight). Duel dua mantan juara tinju digelar di Motorpoint Arena Nottingham, Inggris, Sabtu (10/5/2025) waktu setempat.
Cacace (23-1, 8 KO) merupakan mantan juara IBF kelas 130 pound baru saja menang dengan keputusan mutlak melawan Josh Warrington September 2024 pada undercard Anthony Joshua vs Daniel Dubois di London. Wood (28-3, 17 KO) adalah mantan juara WBA kelas 126 pound setelah menghentikan Warrington pada ronde ketujuh pada Oktober 2023 di Sheffield, Inggris.
Wood bertekad menjadi juara dunia dua kelas melawan bintang Belfast yang sedang menikmati akhir kariernya yang gemilang. Ini adalah pertarungan domestik terbesar kelas Super featherweight.
Baca juga: Mengenal 17 Kelas Divisi Tinju Profesional, Termasuk Ajang Olimpiade dan Putri
Cacace petinju berusia 36 tahun pemegang gelar kelas bulu super IBO senang menghadapi Wood mantan juara dunia dua kali itu di kota kelahirannya, Nottingham. Cacace melepas gelar kelas bulu super IBF miliknya sebelum melawan Wood.
“Saya akan memenangkan pertarungan di Nottingham di hadapan pendukung tuan rumah. Saya memutuskan untuk datang ke Nottingham. Leigh menjual banyak tiket dan itu hal baru bagi saya,” kata Cacace dikutip dari laman BBC.
“Saya akan memenangkan pertarungan di Nottingham di hadapan pendukung tuan rumah.” Anthony Cacace, Petinju Irlandia.
Wood kembali ke ring setelah absen selama 19 bulan karena beberapa hal yang mengganggu, seperti cedera dan pergantian promotor. Wood adalah mantan juara dunia kelas bulu WBA dua kali.
Petinju berusia 36 tahun asal Nottingham itu menjadi juara WBA pada Juli 2021 saat mengalahkan petinju China yang ditakuti Can Xu. Dia berhasil mempertahankan sabuknya dalam konfrontasi epik dengan atlet Olimpiade Irlandia Michael Conlan di Nottingham Arena.
Baca juga: Mengenal 4 Badan Tinju Dunia, Penyebutan Juara Gelar Utama, dan Pembagian 17 Kelas
Kembali di Nottingham hampir setahun kemudian, Wood yang menderita penghentian saat melawan petinju Meksiko Mauricio Lara, sebelum mendapatkan kembali status gelarnya dengan kemenangan angka atas Lara.
Dia melawan rivalnya dari Leeds dan mantan juara dunia IBF Josh Warrington di Sheffield pada Oktober 2023. Sang juara merespons awal yang kuat dari Warrington di ronde ketujuh dengan kombinasi brutal yang membuat Warrington terpelanting ke kanvas.
Titik balik besar dalam kariernya terjadi saat dia bekerja sama dengan pelatih Ben Davison dan kemudian menjadi juara kelas bulu Inggris dengan kemenangan atas Reece Mould yang sebelumnya tidak terkalahkan.
“Saya pernah melawan petinju hebat, saya pernah dipukul oleh orang-orang keras. Apa yang bisa dia (Cacace) lakukan? Kita harus mencari tahu,” kata Wood.
Duel Utama Tinju di Motorpoint Arena Nottingham
Anthony Cacace (23-1, 8 KO) vs Leigh Wood (28-3, 17 KO), kelas ringan, 12 ronde
Ezra Taylor (11-0, 8 KO) vs Troy Jones (12-0, 6 KO), kelas berat ringan, 10 ronde
Liam Davies (16-1, 8 KO) vs Kurt Walker (12-0, 2 KO), kelas bulu, 12 ronde
Owen Cooper (10-1, 4 KO) vs Chris Kongo (17-2, 7 KO), kelas welter, 10 ronde
Sam Noakes (16-0, 14 KO) vs Patrik Balaz (13-4-1, 5 KO), kelas ringan super, 8 ronde. (*)